2021年春天，在Morehouse学院的无机化学课上，Muhsinah Morris博士发起了一个小实验。
她已经在高等教育领域工作了二十多年，但新冠疫情危机推动了教师找到全新的方法将技术融入课堂。因此，在春季学期，她决定尝试一些全新的东西，以便在经历了一年的挑战后为她的班级注入活力。她在元宇宙里教授她的课程。
对于一门需要大量 “视觉空间智能 “的课程，Morris表示这个实验很成功。Morris在最近的一次采访中说：“我们能够把平面的、二维的图像放到三维空间中，然后学生们能够以一种他们以前从未做过的方式来分析它们”。
Morris当时可能还不知道，但她的班级很快就会成为可能成为教育领域下一个大事件的测试案例，至少，Meta希望如此。
去年11月，在Morris和其他教师推出Morehouse in the Metaverse的几个月后，Meta公司宣布，它将为其Meta Immersive Learning项目投入1.5亿美元，通过该项目，它与位于爱荷华州的虚拟现实公司VictoryXR合作，创建10个 “metaversities”。这些数字校园隶属于真实的大学，而Morehouse的实验是美国最大的。在上一学年，在元宇宙中向大约400名学生提供了9门课。这些课程包括从新闻学到生物学，从英语到历史。明年秋天，metaverse的课程将增加到15门。
去年10月，扎克伯格宣布，该公司将在现实实验室上花费超过100亿美元，以领导AR、VR和其他元宇宙相关服务和应用程序的开发。据悉，这一推动背后的团队由约1万人组成。该公司已经在开发内置个人助理的眼镜，承诺将作为佩戴者的一种备用大脑。该公司还启动了 “Cambria项目”，旨在将物理世界和虚拟世界结合起来，以取代工作用的笔记本电脑。
随着对游戏和工作场所技术的大量投资，770亿美元的全球高等教育市场仍有很大一块有待争夺。如果有谁了解在大学校园推出新技术的价值，那就是马克-扎克伯格。
Meta Immersive Learning的全球负责人Leticia Jauregui在一份声明中说：”我很多毕业的学生说，’哇，如果我第一年就有这个，我就会成为一个更好的化学家，我作为一个学生就会更强大一点。除了商业和娱乐的令人兴奋的可能性之外，学习也是元宇宙的一个强大用例。元宇宙具有巨大的潜在社会效益–特别是在教育和保健方面–从帮助医学生练习手术技术到以令人兴奋的方式将学校课程带入生活。”
至少对于兼任Morehouse in the Metaverse主任的Morris来说，这个项目是成功的，使学生的最终成绩和出勤率都有明显的提高。她说：“我的很多学生在离开时说，’哇，如果我第一年就有这个，我就会成为一个更好的化学家，我就会成为一个更强大的学生”。
Morehouse的成功启发了其他大学，包括马里兰大学全球校区，也进行他们自己的教育实验。马里兰大学全球校园历来为美国和海外的军人以及成年人提供远程教育。与其他许多大学不同的是，它提供主要在线教育的历史要长得多，因此，当新冠疫情来袭来时，它准备得更充分。
网络安全和信息技术学院的信息技术系主任Daniel Mintz说，多年来，在他的学生和教师之间建立社会凝聚力是一个挑战，导致一些学生完全脱离了他们的学习。
他说：“我们的经验是，当他们变得被动时，他们就会失败，就会辍学。我希望VR技术可以成为人们长期寻求的解决方案。即使你所开的是互动的会议，让学生们更好地了解对方，我们认为这本身就会产生有益的影响。”
其他学校——包括新墨西哥州立大学，它也已经签署了成为10个metaversities之一，它正在关注VR作为提供低成本优质教育的一种方式。在为期两年的Meta资助的试点项目结束时，作为一个为西班牙裔服务的机构，该大学希望能够提供一个基于虚拟现实的学位。NMSU的学术技术主任Robbie Grant说：“从现在开始的五年内，我们将有第一批学生入学，并能够完全在虚拟现实中从大一到大四或获得硕士学位，他们永远不会离开他们的家。他们不必离开他们的家乡或家乡的城市”。
但是，尽管有所有的好处，对metaversities的炒作也引起了人们的关注，如果Meta公司决定停止对整个项目的资助，将会发生什么。如果没有Meta公司的资助，两年的试验将花费新墨西哥州立大学15万美元，而不是他们为50名学生的软件许可证支付的1.5万美元。在这个时候，由于入学率的下降越来越严重，新冠疫情已经大大打击了许多大学的底线。根据美国国家学生信息交流中心研究中心的数据显示，自2020年春季以来，美国的高等教育失去了约130万名学生。
而对于Meta公司来说，元宇宙的概念在很大程度上仍然是一种实验，到目前为止，成本很高。今年2月，该公司宣布现实实验室出现了100亿美元的亏损，据说它现在正在缩减其一些项目。
鉴于Meta公司，以及大科技公司在隐私方面的不稳定记录，人们对学生数据的处理也表示担忧。5月，人权观察的一份报告发现，世界各地的学生被教育技术设备跟踪和监控，一些数据被分享给第三方代理，包括谷歌和Meta。
马萨诸塞大学波士顿分校哲学副教授兼应用伦理中心主任Nir Eisikovits说：”运行这项激动人心的技术的公司实际上是激动人心的，它们是因无视用户数据而臭名昭著的公司。我曾写过我对高等教育中的元宇宙的保留意见。而我们显然要即将给这些公司提供成倍的数据。”
“这种兴奋需要用健康的怀疑态度来调节。”
虽然接受媒体采访的学校官员表示，教师们在管理他们的元宇宙教室时保持了独立性，但Eisikovits也对大科技公司对学术自由的承诺有长期的担忧。2020年，Zoom、YouTube和Facebook封锁了旧金山州立大学主办的一个巴勒斯坦激进组织成员的虚拟讲座。
Eisikovits说：”大学已经有学术自由问题了。我非常担心将我的大学的大部分运作转移到一个最终以盈利为目的的平台上。我认为，如果说我们控制了内容，那就太天真了。”