突发，AI芯片独角兽被曝考虑卖身

2月18日消息，据外媒报道，在难以从AI热潮中获利之后，英国AI芯片独角兽Graphcore正考虑出售给海外所有者。

业内消息人士称，Graphcore一直在与主要科技公司讨论潜在交易，寻求筹集新资金以弥补严重亏损。Graphcore的高级投资者也大幅提高了他们在该公司所持股份的价值，这可能表明这笔交易的价值可能超过5亿美元（4亿英镑）。

传言中的买家包括英国半导体IP巨头Arm、日本软银集团、OpenAI。这些公司均拒绝置评，一位消息人士称Arm未参与讨论。尚不清楚出售谈判进展程度，可能会与独立融资谈判同时进行。

Graphcore成立于2016年，设计用于数据中心的云端AI芯片，曾是欧洲最热门的创企之一，也是前些年在AI芯片领域声量较高的“英伟达竞争对手”之一，从微软、红杉资本等投资者那里筹资超过7亿美元，在2020年底上一次融资时，其估值为28亿美元。

然而从去年起，Graphcore被曝直面生存危机，大幅缩减在华业务，并采取裁员、关闭国际办事处等措施来试图削减成本。

在AI技术受到日益严格的审查之际，任何出售给海外竞标者的行为都可能受到国家安全官员的审查。随着ChatGPT等系统兴起，科技公司和政府正斥资数十亿美元，确保数千台处理器供应。

Graphcore 2022年营收为270万美元，同比下降46%，亏损扩大11%至2.046亿美元。去年10月，该公司宣布需要获得新筹资来保持运营。

截至去年年底，Graphcore拥有1.57亿美元现金，需要在今年5月份之前筹集更多资金。财务报表中的持续经营声明称，该公司正在与潜在投资者进行讨论，但据信难以筹集到新的资金。

根据提交给Companies House的账目，它原本预计将在去年第三季度完成新一轮融资，但迄今尚未披露。

后来为纠正笔误而重新提交的账目显示，该公司此前预计将在2024年第三季度筹集资金。

在伦敦上市的投资基金Chrysalis去年12月表示，其投资组合中一家未具名的公司正处于出售过程中。几周后，它将所持Graphcore股份的估值提高了1倍以上，Zeus Capital分析师认为，这可能与出售Graphcore有关。据一位投资者计算，这使Graphcore的估值达到5.28亿美元。

投资经理Baillie Gifford最近几周也将其所持Graphcore股份的估值提高了1倍以上。

这两位投资者此前都大幅减记了其在Graphcore的投资，因为Graphcore尽管在AI方面投入了巨额资金，但仍难以在AI芯片市场站稳脚跟。

近期AI的繁荣意味着芯片公司需要花费巨额资金来开发高端芯片。芯片行研机构John Peddie Research的分析师在最近的一份报告中写道：“Graphcore已融资逾6亿美元，但要与英特尔、英伟达、AMD等公司竞争，他们需要两倍以上的资金。”

Graphcore、Baillie Gifford和Chrysalis均拒绝置评。